It has been ages since I posted. As it happens with blogs, I gather. So probably it is a good thing to give a short update on where I am now. In one of my first posts, I presented my thesis plan – well, here I am at the other end of the pipeline: Between rabbis and pagans, proposing a solution for the discrepancy in the evidence for the development of the Jewish community in Syria Palaestina, AD 150 – 350, lies in front of me now:

Next step, a dissertation? Stay tuned for more…

Does religion exist? Jonathan Z. Smith (1982) says it does not. Yes, people do rituals; believe in an afterlife, a god; get to gether with other people who do and believe the same; write sacred texts… But they do not have a religion. Religion is a scholarly, enlightenment concept, a taxonomy for such conglomerates of actions and ideas. And, according to Smith, often a not very scientific taxonomy.

But this taxonomy didn’t remain in Academia. Like a lot of scholarly models, it became part and parcel of the conceptual world in people’s minds, the prism through which we observe our surroundings. As a result, “religious” communities started to self-identify as Religions, starting to fit better and better into the scholarly taxonomy, thus post-facto proving it…

This makes my work as a student of pre-enlightenment times very difficult. What does a world without religion look like?

No, I’m sorry, not peaceful as one might imagine…

Jonathan Z. Smith – Imagining Religion
Benedict Anderson – Imagined Communities
Michael Satlow – Defining Judaism
James C. Scott – Domination and the Arts of Resistance

As a theoretical framework for my thesis on the persistance of a Jewish (imagined) Community in Roman Palestine.

Dit is een poging om vanaf de Dashboard te publiceren. Eens zien of het lukt…

Wat een ophef over de uitspraak van Vogelaar over onze toekomstige joods-christelijk-islamitische traditie… woorden die haar overigens door de interviewer in de mond werden gelegd:

Interviewer: “We zullen ooit zeggen: Nederland is een land van joods-christelijke-islamitische tradities?”

Vogelaar: “Ja, dat kan ik me voorstellen, maar daar gaan wel een paar eeuwen overheen.” (bron)

Ik ben erg blij dat een lid van de regering dergelijke prettige onzin uitkraamt, in plaats van de wat minder prettige onzin die mensen als Verdonk uitkraamden tijdens Balkenende III. En het is erg fijn dat Balkenende voor die minister opkomt, en bovendien zeer duidelijk afstand neemt van het antisemitisme van volksmenner Wilders.

Ik snap weliswaar niet zo goed hoe Balkenende deze boodschap van openheid en tolerantie kannen uitdragen, zonder schaamrood op de kaken over z’n vorige drie kabinetten, maar toch hulde! (Balkenende is dan misschien geen leugenaar is, maar wel een flinke draaikont! Daar is Bos niets bij.) Als het kabinet deze toon weet aan te houden, mag het van mij best nog drie jaar nietszeggend en incompetent blijven voortmodderen. De Nederland multiculturele samenleving kan die rust wel gebruiken.

Dus nogmaals: “Lang leve Balkenende IV!”

Ik schrok vanavond. Tijdens Zomergasten begreep ik dat antisemitisme weer salonfähig is.

Gefocust op andere ‘semieten’ dan voorheen.

Een grote meerderheid van de soldaten schiet in het heetst van de strijd in de lucht.

Indrukwekkend!

Afgelopen woensdag fietste ik door de polder toen het al donker was. Strakke dijk, nevelflarden, geur van gras en melk: ik nam ze veel intenser waar.

Stilte en koelte gemengd met een vleugje angst.

Letterlijk en figuurlijk.